Испания - родина Лопе де Вега, Сервантеса, Веласкеса, Пикассо. Посетившие эту страну считают, что встретились не только с солнцем, хорошей кухней, гостеприимством и радостью жизни, но и получили возможность открыть для себя богатейшее достояние Испании - памятники культуры различных цивилизаций, насладились красотой непревзойденной и ослепительной природы, познакомились с обычаями многочисленных народов страны, и даже приняли участие в традиционных народных празднествах и гуляниях.
География: Испания расположена на юго-западе Европы, занимает большую часть Пиренейского полуострова. На севере граничит с Францией и Андоррой, на западе - с Португалией. На севере омывается Бискайским заливом, на востоке - Средиземным морем, на юге - Средиземным морем и Атлантическим океаном, на западе - Атлантическим океаном. Испании принадлежат несколько групп островов, самыми значительными из которых являются Балеарские острова в Средиземном море и Канарские острова в Атлантическом океане.
Климат: несмотря на разнообразие климатических зон, доминирующими является субтропический климат среднеземноморского типа, с мягкой короткой зимой и сухим жарким летом. Климат в Испании сухой, достаточно жаркий. Зима - мягкая. Средняя температура зимой колеблется от +8 до +14 градусов по Цельсию. Мадрид особенно хорош с конца весны и до середины осени.
Язык: официальным языком является испанский, однако в некоторых регионах официальными являются и местные языки: каталонский, баскский, галисийский. В гостиницах, ресторанах, магазинах и на улицах курортных городов Вас поймут, если вы владеете каким-либо из основных европейских языков.
Религия. Около 99% населения - католики.
Время: отстает от киевского на 1 час.
Кухня: Испания славится своей кухней, вернее - многочисленными региональными кухнями, на каждую из которых оказали влияние климатические условия и собственный образ жизни. Вообще об испанской кухне можно сказать только, что в ней часто применяются такие приемы, как тушение в вине (красном на юге и западе страны и белом на востоке), запекание с овечьим сыром и жарение на решетке (гриле). Специфическим для всех кухонь Испании является широкое применение зелени шалфея и тертых грецких орехов. Причем ощущается сильное влияние традиций южно-французской и греческой кулинарных школ. Среди наиболее оригинальных блюд суп "эскуделла", жареные свиные колбаски с белой фасолью "монхете ам ботифарра", уха из морского черта "суке де пейш", десерт "мел и мато" (творог с медом). Широко известны местные соусы "софрито", "самфаина", "али-оли" (чеснок и растительное масло) и "пикада". Непременно надо попробовать так называемую "оперетку" ("сарсуэла") - местное ассорти из морепродуктов. В Испании большинство ресторанов, кафе, и баров - особенно в курортных зонах - работают до полуночи, а во многих действует принцип "обслуживаем, пока не уйдет последний клиент". Испанские рестораны делятся на пять категорий по "вилочной" классификации: категория "пять вилок" присваивается только очень качественным заведениям. У входа в ресторан вывешивается меню, где указана стоимость блюд. Почти все рестораны закрываются раз в неделю. Большинство заведений предлагает так называемое Menu del Dia - аналог комплексных обедов или ужинов. В целом цены на питание в Испании относительно не высоки.
Покупки: покупки лучше всего делать в крупных городах - Мадриде, Барселоне, Валенсии, Малаге и т.д.Самая крупная сеть универмагов в Испании - El Corte Ingles /Эль Корте Инглес/, где, как говорят сами испанцы, можно купить все - от иголки до самолета. Но это дорогой магазин. Вообще лучше избегать покупок в крупных магазинах, т.к. там и выбор меньше и цены выше. А в небольших магазинчиках Вы можете найти хорошего качества товар по разумным ценам. Режим работы: с 9.00 до 13.00 и с 16.00 до 20.00, (в субботу - до 12.00). С 13.00 до 16.00 - сиеста.
Чаевые: система чаевых распространяется на услуги официантов в барах и ресторанах, горничных в отелях, водителей такси и гидов и составляет 5-10% от стоимости заказа. Оплата чаевых не является обязательной, но если клиент остался доволен обслуживанием, чаевые - признак хорошего тона.
Таможня: при въезде в Испанию разрешается привезти с собой ряд личных вещей, одну портативную пишущую машинку, одну видеокамеру или два фотоаппарата с десятью фотопленками для каждого. Можно ввезти транзисторный радиоприемник или портативный магнитофон, если видно, что это не новые предметы. Точно так же разрешается ввоз спортивного инвентаря личного пользования, собственных драгоценностей, предметов для использования в кемпинге или для разбивки лагеря. У таможенных властей можно попросить квитанцию на ввозимые вещи, которая будет предъявлена при отъезде из страны. В настоящее время разрешены следующие максимальные количества ввозимых табачных и алкогольных изделий на одного человека: 200 сигарет или 50 сигар, или 250 граммов табака; и одна бутылка вина плюс еще одна бутылка любого алкогольного напитка. Нет каких-либо ограничений на количество ввозимых банковских или дорожных чеков в иностранной валюте, а также в конвертируемых песетах, равно как и на иностранную валюту в банкнотах или монетах, разрешенных к ввозу на испанскую территорию.
